Dit grote werk, voor het eerst gepubliceerd in 1950, wordt nog steeds beschouwd als het klassieke boek over dit onderwerp. Het biedt een uitgebreid, kritisch en goed geïllustreerd overzicht van de weergave van planten over meer dan drieduizend jaar, op een compacter formaat. Over de eerste editie zei de dichter en tuinierschrijver Vita Sackville-West: "Laat niemand denken dat dit een boek is dat alleen voor de specialist is. Het is essentieel voor de specialist, zeker, maar het is ook voor alle bloemenliefhebbers en al diegenen die genieten van de zijwegen van de biografie en de toegevoegde aantrekkingskracht van goed schrijven". Deze uitgave bevat 126 kleurenplaten (ruim twee keer zoveel als de eerste druk), naast 140 zwart-wit illustraties. Het nodigt de lezer uit om de werken van de grootste botanische illustratoren, zowel uit het verleden als het heden, te waarderen.